Ackerman – Smoke

La série Smoke, réalisée à la fin des années 1990, n’avait jamais été publiée auparavant, aussi l’éditrice a décidé de proposer au photographe une approche éditoriale très différente de ses précédents projets. Un long processus de travail entre l’éditrice et le photographe a été effectué à la conception de ce livre, tant au niveau du choix des photographies, de la recherche d’archives que de la conception du projet lui-même.
Smoke est un hommage à Benjamin, chanteur, poète et figure de l’underground américain, et à Cabbageton, un quartier défavorisé d’Atlanta. Conçu comme un album, il associe des photographies de Michael Ackerman, des pages de notes de Benjamin et des documents d’archives, à des textes de Jem Cohen et Patti Smith. Il révèle la grâce infinie, l’urgence, la délicatesse et la frénésie d’un homme et d’une époque oubliés.

“Je me souviens de ma première fois chez Benjamin, ma première fois à Atlanta. C’était tard dans la nuit, après un concert de Smoke. Il traînait avec quelques amis dans sa chambre, parlant, riant, fumant. Je le connaissais à peine. Je ne comprends toujours pas pourquoi j’avais été invité. Il était brillant, charismatique, drôle et tendre. Je me suis assis dans un coin, émerveillé et intimidé, et je suis resté silencieux. J’ai peut-être pris quelques photos, peut-être pas. Vers 4 heures du matin, je me suis endormi par terre dans une autre pièce. Quelques heures plus tard, je me suis réveillé, j’ai regardé dans sa chambre et je l’ai vu endormi, lui aussi par terre, devant son lit. Aujourd’hui, 27 ans plus tard, j’essaie de me souvenir de ce que j’ai ressenti en le voyant étendu là, si fragile. J’ai pris une photo à l’époque, je l’ai pris dans mes bras et je l’ai porté jusqu’à son lit, puis je suis sorti dans la lumière du jour pour découvrir Cabbagetown.” -Michael Ackerman ; textes de Patti Smith, Jem Cohen et Benjamin, livre broché de 136 pages + livret inclus de 20 pages, le livre comprend 3 dépliants et 5 fac-similés de carnets de notes de poèmes.