Né à Pékin en 1957, il est considéré comme le père de l’avant-garde artistique chinoise. De 1981 à 1993, il travaille aux États-Unis où il devient une figure importante de la scène artistique. De retour en Chine, il fédère autour de lui une importante communauté créative et ses œuvres sont exposées dans les plus grands musées du monde. Dans son classement annuel, le magazine Art Review l’a désigné en 2011 comme la figure la plus puissante de l’art contemporain : « Son militantisme a rappelé comment l’art peut atteindre une large audience et se connecter au monde réel ». Ai Weiwei a été arrêté par la police chinoise le 3 avril 2011, ce qui avait soulevé une vague d’indignation à travers le monde. Il n’a reçu l’autorisation de quitter la Chine qu’en juillet 2015.
