Turczan – From Where They Came ; 1991-2008

« Il ne me fallait que trois sauts de ballerine pour traverser notre pelouse et atteindre la porte grillagée de mon grand-père. Il vivait avec ma grand-mère dans une petite maison sur une propriété partagée avec mes parents dans le New Jersey. En attendant à la porte, il m’attrapait comme un des agneaux tortillants qu’il pesait dans la grange. J’avais 8 ans.

La plupart du temps, nous nous asseyions à la table de la cuisine et parlions ukrainien. Ma première demande a toujours été de voir sa fameuse cicatrice, celle du côté droit de sa poitrine accrochée à ses côtes. Après avoir soulevé sa chemise, il a doucement pris mon doigt et tracé la blessure. La peau était épaisse et raide quand nous avons suivi l’endroit où la balle était entrée, le long d’une crête sur sa côte, et l’indentation où elle est sortie. Même si c’était toujours le même 3 ½ pouces, il aimait quand je le mesurais. Et chaque fois que nous prenions la mesure, il répétait la même histoire : « J’étais un Sich Rifleman avec mon frère Teodor, combattant les bolcheviks. Teodor a eu la typhoïde, et nous l’avons enterré dans la steppe. J’ai dû quitter l’Ukraine, mes sept frères et sœurs et mes parents parce que j’étais un soldat ukrainien. » – Katherine Turczan

Près de 20 ans plus tard, à l’été 1991, le fragile pont de mémoire entre la famille de Turczan et l’Ukraine se désintégrait. Son grand-père était mort, et elle venait d’apprendre que ses parents étaient atteints de démence. Cherchant à comprendre ces pertes, elle est partie avec son appareil 8×10 pour trouver l’endroit d’où ils venaient et les gens qu’ils avaient laissés. Son premier voyage en Ukraine a coïncidé avec le coup d’État à Moscou et la nouvelle indépendance de l’Ukraine. Là, une famille redécouverte accueillit Katherine Turczan : oncles, tantes, cousins, gens dont elle avait seulement entendu parler. Pendant des mois, année après année, ils ont donné à Katherine Turczan des lieux où s’installer, l’ont nourrie, lui ont offert des promenades et l’ont souvent aidée pendant qu’elle construisait sa collection de portraits.