Né en 1897 à Lyon, Maurice Tabard, photographe majeur de la Nouvelle Vision française, partage sa vie entre les États-Unis et la France. Débarquant aux États-Unis en 1914, il s'inscrit à l'Institut photographique de New York dirigé par Émile Bunuel. En 1922, il devient portraitiste, et photographie à Baltimore le Président Coolidge.

De retour en France en 1928, Philippe Soupault le met en contact avec Lucien Vogel, directeur du Jardin des modes et de Vu, et commence ainsi une carrière de photographe de mode et de publicité. Sa prédilection pour les éclairages contrastés et à les angles de vue audacieux révèle une approche résolument moderne de la photographie. À partir de 1932, il expérimente la solarisation, un procédé d'inversion des valeurs, de même que le photogramme et les surimpressions.

En 1946, à la demande de Alexey Brodovitch, directeur artistique de Harper's Bazaar, il retourne aux États-Unis. Son enseignement à l'université d'Udson et à celle de Winoma témoignent de sa volonté d'élaborer une véritable pédagogie de l'art. Il rentre en France en 1951, et travaille en indépendant pour Vogue, Elle, Marie-Claire, le Jardin des modes et Jazz Magazine. Parallèlement, il poursuit ses recherches personnelles sur la solarisation, la surimpression et le montage. En 1966, il se retire du monde de la photographie professionnelle et, en 1980, s'installe à Nice. Il y meurt le 23 février 1984.