Lorsque Ralph Gibson publie son premier livre The Somnanbulist en 1970, cela fait trois ans que la maquette est prête. Il lui aura fallu créer sa propre maison d’édition, Lustrum Press, pour donner corps à ce projet regroupant un ensemble de clichés surréalistes, oscillant entre abstraction pure et narration, comme l’illustre ces deux mains agrippées à l’avant d’une barque. Premier volet de sa « black trilogy », suivi de Déjà Vu en 1973, puis de Days at Sea en 1974, The Somnanbulist rencontre à sa sortie un franc succès critique et commercial. Avec Lustrum Press, Gibson inaugure un chapitre décisif dans l’histoire du livre photographique, offrant aux photographes publiés – Robert Frank, dont il fut l’assistant, ou Larry Clark, son fidèle complice – un champ d’expérimentation inédit, tout en se démarquant par l’exigence des reproductions, notamment dans le traitement des noirs, si caractéristiques de son œuvre.
La MEP possède 540 tirages de Ralph Gibson parmi lesquels de nombreux dons de l’artiste.
Virginie Huet
Ralph GIBSON
Né à Los Angeles aux États-Unis en 1939, Ralph GIBSON vit à New York.
Sans titre, 1969
Tirage gélatino-argentique acquis en 1988
35,5 x 27,8 cm
© Ralph Gibson