Le temps est une donnée récurrente et fondamentale de son travail et ce à plusieurs titres. A la fois comme mesure d’une distance entre Les Philosophes, 1996 celui de la scène figurée et celui de ceux qui la regarde. Et comme une conscience conscience de l’écart entre la perfection de l’instant et l’altération que le temps produit . Le travail du temps est ici matérialisé aussi bien dans le devenir que préfigure l’image de ses articulations entre les cycles de la vie (Les philosophes) que dans la conscience de ce qu’il produit comme perte. Conscience qui donne aux photographies de Florence Chevallier une lumière aux couleurs de la mélancolie. Il y a ainsi dans certaines de ses vidéos quelque chose de la vanité comme on peut le voir dans Brêve Durée mais aussi dans d’autres photos et vidéos de l’artiste.
Une érotique du monde sous-tends nombre de ses travaux qu’il s’agisse de portraits, de scènes de genre ou de paysage qui est très perceptible tant dans les photographies que dans ses vidéos. Postures des « personnages », tensions, plis et replis des corps, voire leur entremêlements, détails de corps d’animaux, jusque dans les mouvements potentiels des corps, tout concours à une érotisation des images produites. De même dans les mouvements de la nature qu’elle saisit et privilégie – jaillissements, ouvertures, écroulements (chutes d’eau, rosée, branchages) – s’incarne et s’ourle une économie du désir.
Un art de la vanité. Tel pourrait être une des caractéristiques de son œuvre. Car concomitant aux figures du bonheur (voire même de l’extase) l’image est ici aussi celle de la dégradation et de la mort à l’oeuvre. Cette tension entre l’extase et à la décomposition sous-tend nombre de ses photographies et vidéos.
La photographie chez Florence Chevalier n’est pas qu’un simple enregistrement du réel. Si la part documentaire est présente dans les travaux plus récents de l’artiste, elle revendique tout autant le fait qu’une image est aussi une construction ; un éclairage singulier qui recompose avec le réel, avec ses lumières et ses ombres, avec le monde végétal, animal et humain des situations qui condensent de la durée et de la pensée. Sa photographie pratique un art de la métonymie et de la métaphore. Elle témoigne de la conscience qu’au revers du sublime se trouvent aussi les couleurs du chromo, et que les images sont infidèles à la réalité qu’elles sont censées reproduire. C’est pourquoi il y a dans son œuvre un constant dialogue avec le réel et l’histoire de sa représentation tant photographique que picturale mais aussi avec ce qui permet à l’art de s’affranchir d’une soumission de l’hagiographique ou d’un positivisme à l’égard du réel.
Philippe Cyroulnik