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Tout public.
Omar, jeune pakistanais de la banlieue Sud de Londres, prend la gérance d’une laverie délabrée, une Laundrette. Il est aidé de son ami Johnny. Ensemble, ils la transforment en un palais tape-à-l’œil aux néons éclatants. Sur fond de tensions raciales et de pauvreté dans une banlieue de Londres, leur propre relation s’épanouit en une histoire d’amour.
Avec un premier scénario de Hanif Kureishi, qui travaillera souvent par la suite avec Stephen Frears, le film, qui s’apparente à une comédie romantique, entrecroise néanmoins de nombreux sujets durs ; violence homophobe, tensions raciales, conflits de classes sociales… Le tout autour de la romance attachante d’Omar et Johnny, qui s’investissent courageusement dans leur projet de laverie.
Ce projet magnifiquement décalé, affirmation extravagante dans un monde dur, qui porte la trame métaphorique du film. Le tissage de tous ces éléments dépeint aussi cette banlieue de Londres, à l’époque de Thatcher, comme un vivier populaire multi-ethnique et foutraque, où chacun ne cherche finalement qu’à « s’en sortir ».
Chaque protagoniste y est filmé·e avec empathie et tendresse, à l’instar du regard que Dennis Morris lui-même a porté sur ses voisin·es dans ses premières séries photographiques.
